भगवान शिव ने क्यों पीया था जहर?

जब समुद्र मंथन हो रहा था तब समुद्र से कई अच्छी चीजों के साथ विष भी निकला था। अच्छी चीजों के लिए असुर और सुर दोनों तैयार थे लेकिन विष पीने के लिए कोई भी तैयार नहीं था। … ऐसे में भगवान शंकर ने लोगों की रक्षा करने के लिए समुद्र से निकले विष को पी लिया।

एक बार, देवों और असुरों के बीच बहुत लंबे समय तक जबरदस्त लड़ाई हुई। लड़ाई में कई देव और असुर मारे गए। देवताओं ने सोचा कि उन्हें अमृत पीकर अपने जीवन को लम्बा करना चाहिए और फिर युद्ध जारी रखना चाहिए।

वे इस इच्छा को देखते हुए ब्रह्मा के पास पहुंचे। ब्रह्मा ने कहा: ‘यह कार्य मेरे द्वारा नहीं किया जा सकता है। यह केवल भगवान विष्णु द्वारा किया जा सकता है।’ उसके बाद, ब्रह्मा और देवता क्षीरसागर में भगवान हरि के पास पहुंचे।

भगवान हरि ने देवों और असुरों को मंदारगिरि की सहायता से समुद्र मंथन और छड़ी के रूप में वासुकी, सर्प के रूप में समुद्र मंथन करने को कहा। जैसे-जैसे वे मंथन करते गए, समुद्र से सबसे पहले जहर (हलाहल) बाहर आया। भयानक जहर ने लोगों को राख में जलाना शुरू कर दिया। देवता, असुर और ऋषि भागने लगे। भगवान विष्णु विष को नष्ट करने में सक्षम नहीं थे। उसका शरीर भी बहुत काला हो गया। वह भगवान शिव को देखने के लिए देवताओं और ब्रह्मा के साथ कैलास भाग गया। उसने भगवान शिव को सूचना दी कि यह सब हुआ था।

इसके बाद, भगवान शिव ने जहर इकट्ठा किया और उसे अपने हाथ की हथेली में एक बूंद के रूप में रखा और उसे निगल लिया। तब भगवान विष्णु और ब्रह्मा ने भगवान शिव से उनकी रक्षा के निशान के रूप में इसे अपने गले में रखने का अनुरोध किया। भगवान शिव ने अपने अनुसार किया। विष के प्रभाव के कारण उनका गला नीला हो गया। उसी दिन से भगवान शिव को ‘नीलकंठ’ (नीली गर्दन वाला) या ‘कालाकांता मूर्ति’ के नाम से पुकारा जाता है। तब भगवान शिव ने उनसे कहा: ‘यदि आप फिर से मंथन करते हैं, तो आपको अमृत और कई अन्य चीजें मिलेंगी।’ उन सभी ने फिर से समुद्र मंथन शुरू किया और अमृत और कई अन्य चीजें प्राप्त कीं। सभी देवों ने अमृत पिया और ह्रदय से आनन्दित हुए।